Įvairių gyvuose organizmuose vykstančių gyvybinių procesų eigoje susidaro vandens perteklius, bei įvairios kenksmingos medžiagos. Visa tai turi būti pašalinta. Įvairūs gyvi organizmai tai daro skirtingai.
Augaluose
Augaluose galutiniai apykaitos produktai, įvairūs toksiški junginiai kaupiami ir izoliuojami centrinėje ląstelės vakuolėje. Kai kurie augalai tik sukaupia daug toksiškų medžiagų , tad jų lapai tampa nuodingi. Pavyzdžiui kai kurių akacijų rūšių lapų dėl to neėda jokie gyvūnai.
Medžiai taip susikaupusias toksiškas medžiagas lapų ląstelėse pašalina rudenį, numesdami šiuos lapus. Taip nuo kenksmingų medžiagų apsivalo visas organizmas.
Gyvūnuose
Gyvūnai taip pat iš savo kūno turi pašalinti vandens perteklių, galutinius medžiagų apykaitos produktus, druskas, nuodingas medžiagas, įvairias organizmui svetimas medžiagas. Tam yra įvairūs šalinimo būdai. Šio proceso dėka organizmas gali išlaikyti pastovią savo vidinės terpės cheminę ir fizinę sudėtį (Homeostazę).
Pirmuonyse (vienaląsčiuose)
Medžiagų apykaitos produktų šalinimas vyksta difuzijos būdu. Arba pulsuojančių vakuolių dėka.
Ameba – viena pulsuojanti vakuolė;
Euglena – viena pulsuojanti vakuolė;
Klumpelė – dvi pakaitomis susitraukinėjančios vakuolės.
Daugialąsčiuose
Medžiagų apykaitos produktai šalinami specialiais šalinimo organais.
Bestuburiuose gyvūnuose
Plokščiose kirmėlėse – šalinamaisiais vamzdeliais protonefridijom.
Žieduotose kirmėlėse – šalinamaisiais vamzdeliais metanefridijom.