Kaunas 2001
Ropliai – šaltakraujai gyvūnai, todėl normaliai kūno temperatūrai palaikyti jie turi įvairiais būdais prisitaikyti prie gyvenamosios aplinkos, kad sušildytų arba atvėsintų savo kūną. Jie negali, kaip, pavyzdžiui, žinduoliai, panaudoti maisto šilumai gauti. Visi ropliai apaugę žvynais, kurie neleidžia prarasti per orą drėgmės, ir visi jie, net jūrinės gyvatės, kvėpuoja oru. Dauguma deda kiaušinius – ir daro tai tik sausumoje.
Kitados ropliai viešpatavo žemėje. Dabar daugiausia rūšių yra išlikę atogrąžų kraštuose. Iš viso žinoma apie 7000 rūšių. Lietuvoje gyvena 7 rūšys.
Dabartiniai ropliai skirstomi į keturis būrius.
Snapagalviai (Rhynchocephalia) turi tik vieną šių dienų atstovą – hateriją. Ji gyvena Naujoje Zelandijoje ir yra labai primityvi.
Krokodilų (Crocodilia) yra apie 20 rūšių. Jie gyvena tropikų vandenyse.
Vėžliai (Chelonia) – labiausiai išsiskirianti roplių šaka. Jų kūnas yra su apsauginiu kauliniu šarvu. Pasaulyje gyvena apie 250 vėžlių rūšių. Vieni yra sausumos, kiti vandeniniai.
Žvynaropliai (Cquamata) – labiausiai klestinti roplių grupė. Jai priklauso driežai, chameleonai, gyvatės, varanai.
VARANAI
Varanai (Varanidae), driežų būrio roplių šeima.
Pirma gentis – Varanus, 24 rūšys. Paplitę Pietų Azijoje, Afrikoje ir Australijoje. Margi, neryškių spalvų. Kojos tvirtos, pirštai su aštriais nagais, uodega raumeninga, daugumos rūšių iš šonų paplokščia. Galva apaugusi smulkiais raginiais skydeliai. Liežuvis ilgas, iš galo smarkai dvišakas, judrus. Vieni gyvena pusdykumėse, kiti prie vandens; kai kurie gerai laipioja medžiais, slepiasi urvuose. Greitai bėgioja. Minta įvairiais gyvūnais.
Pilkasis varanas (Varanidae griseus) paplitęs Pietvakarių Azijos ir Šiaurės Afrikos pusdykumėse, Vidurinėje Azijoje. Kūnas (su uodega) iki 1,6 metrų ilgio, masė iki 25 kilogramų.
Nilo varanas (Varanidae niloticus) paplitęs Afrikoje. Jo ilgis siekia 2 metus. Gyvena miškuose netoli vandens. Šis varanas naudojasi liežuviu ieškodamas grobio. Be to, šis dviejų metrų ilgio varanas vagia kiaušinius iš krokodilų lizdų.
Komodo varanas (Varanidae kamodoensis) paplitęs Indonezijoje ( Komodo ir gretimose salose). Didžiausias dabartinis driežas. Kūnas siekia 3,7 metrus ilgio, užauga iki 100 kilogramų. Gyvenamoji vieta – urvai. Šie ropliai minta šernų jaunikliais, nedideliais elniais, šunimis, beždžionėmis, ėda dvėselieną. Iš varanų odos gaminami galanterijos gaminiai.