Vilniaus universitetas- Lietuvos mokslo židinys, todėl savo darbe didžiausią dėmesį skirsiu jo istorijai. Ši aukštoji mokykla labai susijusi su Lietuvos praeitimi. Ta tema rašė daugybė autorių: A.Šidlauskas, V.Daugirdaitė- Sruogienė, E.Gudavičius ir kt. Būtent šių mokslininkų darbais rėmiausi ruošdama referatą.
Viduramžių universitetai ėmė steigtis nuo 12a., nes tada stipriai pradėjo augti miestai. Įdomu tai, jog mokymo pradininkai buvo pirkliai. Šiems žmonėms reikėjo dirbti su sąskaitų knygomis, o su raštu atkeliavo ir mosklas. Universitetuose studentai kalbėjo ir dažnai bendravo lotynų kalba. Viena pirmųjų aukštųjų mokyklų viduramžiais- Akademija buvo įsteigta Prancūzijos karaliaus Karolio Didžiojo nurodymu. Universitetai turėjo keturis fakultetus: Filosofijos, Teologijos, Teisės ir Medicinos. Tai rodo, kad viduramžiais mokslas buvo jau nemažai pažengęs.
Vilniaus universiteto įkūrimą lėmė daug priežasčių. Manau, pirmiausia derėtų paminėti gyventojų poreikių plėtimąsi, kuris skatino kurti mokslo įstaigas.
Prasidėjus naujam Lietuvos švietimo raidos etapui ir kilus reformacijos judėjimui, paplito renesanso idėjos: atgaivinti antikos kultūrą ir meną, didesnį dėmesį skirti žemiškajam gyvenimui. Tai dar viena iš universiteto įkūrimo priežasčių.
Vilniaus aukštoji mokykla buvo įsteigta 1579m. karaliaus Stepono Batoro nurodymu. Abejonių nekelia faktas, kad jis taip pasielgė norėdamas padaryti nuolaidą lietuvių bajorams ir didikams, kurie buvo nepatenkinti tuo, kad Liublino unija apribojo LDK valstybingumą.
Prieš įsteigiant aukštąją mokyklą, ten buvo įsikūrusi jėzuitų kolegija, bet po reformacijos kralius ją pertvarkė į universitetą. Kai kurių šaltinių teigimu, tai buvo pirmoji akademija Rytų Europoje. Popiežius ir jėzuitai tikėjosi universitetą paversti katalikybės skleidimo centru, bet Vilniaus aukštoji mokykla tapo tikro mokymo ir mokslo įstaiga.
Universitete veikė du fakultetai- filosofijos ir teologijos. Pirmajame studentai mokėsi graikų kalbos, gerai rašė ir kalbėjo lotyniškai, buvo perpratę retoriką, logiką, nagrinėję antikos literatūrą, filosofijos pagrindus. Tačiau medicina ir teisė universitete nebuvo dėstomos.