Pietų Amerika, užimanti 12 procentų planetos sausumos ploto, yra ketvirtas pagal dydį žemynas. Jos gyventojai sudaro 6 procentus pasaulio gyventojų.
Pietų Amerikos žemynas ištysęs nuo tropinės juiostos Karibų jūros iki ledinių vandenų Dreiko sąsiaurio, skiriančio piečiausią Horno kyšulį nuo už 800 km. esančios Antarktidos. Riba su Šiaurės Amerika mokslininkų sąlyginiai pravedama per 150 km. pločio sąsmauką ties Kolumbijos ir Panamos tarpvalstybine siena.
Valstijos JAV nėra vientisas kraštas, kaip Brazilija ar Kanada, o federacija, jungianti 50 visai skirtingų valstijų. Kiekvieną valstiją žymi žvaigždė JAV vėliavoje. Iš pradžių Atlanto vandenyno pakrantėje buvo tik 13 valstijų, bet amerikiečiams plečiantis valstybių didėja.
Išilgai vakarinio žemyno pakraščio nutįsusi ilgiausia Žemėje Andų kalnų grandinė. Juose gyvena daugelio čiabuvių indėnų genčių palikuonys. Dar prieš 500 metų nuo dabartinės Kolumbijos iki Argentinos driekėsi aukštas cilivizacijos inkų imperija. Į rytus nuo Šiaurinių Andų plyti trečdalį žemyno apimanti Amazonija-vandeningiausios pasaulio upes Amazonės žemuma.