Tautosaka ir kalba
Didžiuliai lietuvių kalbos turtai slypi liaudies kūryboje — tautosakoje.
Pirmieji spausdinti lietuvių tautosakos tekstai yra trys lietuvių liaudies dainos: „Anksti rytą rytužėlį“, „Aš turėjau žirgužėlį“ ir „Aš atsisakiau savo močiutei“. Jas lietuvių kalbos turtingumui ir melodingumui pailiustruoti Pilypas Ruigys įdėjo į 1747 m. vokiečių kalba išėjusį „Lietuvių kalbos kilmės būdo ir savybių tyrinėjimą“ — istorinę studiją apie lietuvių kalbą, jos kilmę ir pobūdį.
Ruigio išspausdintos dainos atkreipė Europos humanitarų dėmesį į lietuvių liaudies dainas: vokiečių literatūros teoretikas Johanas Herderis (Johan Herder) leidinyje „Tautų dainos“ (l t. — 1778, 2 t. — 1779) tarp 162 įvairių tautų dainų paskelbė 8 lietuvių liaudies dainas; Johanas Volfgangas Gėtė (Johann Volfgang Goethe) lietuvių vestuvinę dainą „Aš atsisakiau savo močiutei“ panaudojo dramoje „Žvejė“ (1782).
Pirmasis lietuvių liaudies dainų rinkinys „Dainos oder Litauische Volkslieder“ išleistas Karaliaučiuje 1825 m. Jo sudarytojas — Liudvikas Gediminas Rėza (1776 — 1840). Rinkinyje lietuvių ir vokiečių kalbomis pateiktos 85 dainos, įdėtos 7 dainų melodijos ir įvadinis straipsnis „Lietuvių liaudies dainų tyrinėjimas“, kuriame išvardijamos svarbiausios dainų ypatybės, rodančios „tautos būdo taurumą“, — paprastumas, tikroviškumas, švelnumas, deminutyvų gausa ir įvairovė, moralumas ir jautrumas.
„Dainos“ pakartotinai išleistos dar tris kartus. Jos buvo verčiamos į kitas kalbas.
Simonas Stanevičius išleido liaudies dainų rinkinį „Dainos Žemaičių“ (1829), kuriame iš savo surinktų dainų pateikė 30 meniškiausių: ne per daug naujų, vientisų, neperpildytų svetimais žodžiais. Melodiją Stanevičius laikė neatskiriama dainos dalimi ir 1833 m. išleido šių dainų melodijų rinkinį „Pažymės žemaitiškos gaidos, pridėtinos prie Dainų Žemaičių“.
Stanevičius parašė ir 6 pasakėčias, iš kurių trys originalios. Pasakėčių siužetai imti iš tautosakos arba paties autoriaus sugalvoti.
Pirmąjį lietuvių pasakų rinkinį „Pasakos masių“ 1835 m. sudarė Simonas Daukantas (išleistos 1932). Daukantas taip pat parengė ir 1846 m. išleido 118 žemaičių dainų rinkinį „Dainės žemaičių“. Apie 900 patarlių bei priežodžių paskelbė kituose savo veikaluose.
Nepaprastai reikšmingų tautosakos darbų yra parengę broliai Juškos. Kunigas Antanas Juška (1819 — 1880) surinko apie 7000 liaudies dainų ir 2000 melodijų, aprašė vestuvių papročius, sukaupė daugiau kaip 30 000 lietuvių kalbos žodžių. Pasitelkęs į pagalbą brolį filologą Joną Jušką (1815 — 1886), medžiagą tvarkė ir rengė spaudai.