Barbora Radvilaitė, Lietuvos didžioji kunigaikštienė ir Lenkijos
karalienė, Žygimanto Augusto antroji žmona, gimė tarp 1520–1522 m., mirė
Krokuvoje 1551 m. gegužės 8d. Jos tėvas Jurgis Radvila buvo Vilniaus
kaštelionas ir vyriausiasis Lietuvos etmonas. O motina Barbora – Sandomiro
kašteliono Koliankos Valskio duktė. Barbora turėjo dar už save jaunesnę
seserį Oną ir brolį Mikalojų, žinomą istorijoje Mikalojaus Radvilos Rudojo
vardu. Jos pusbrolis Mikalojus Radvila Juodasis vėliau buvo Vilniaus
vaivada, Lietuvos kancleris ir etmonas.
Barbora buvo gerai išmokslinta: be vietos kalbų, ji dar mokėjo lotynų ir
italų kalbas. 1538 m. Barbora buvo išleista už vyro – Stanislovo, Alberto
sūnaus, Goštauto, Naugarduko vaivados, kuris 1539 m. buvo pakeltas Trakų
vaivada. Jos vyras už ją buvo daug senesnis. Su Stanislovu Barbora išgyveno
tik ketverius metus, nes 1542 m. jis mirė. Barbora apleido savo vyro
tėviškę Geranainius ir grįžo į Vilnių pas motiną, taip pat našlę nuo 1541
m.
Nuo 1544 m. Vilniuje gyveno Žygimantas Augustas, gavęs iš tėvo
Žygimanto II savarankiškai valdyti Didžiąją Lietuvos Kunigaikštystę. Jis
turėjo žmoną – Elzbietą Habsburgaitę. Mirus jai Žygimantas Augustas
atkreipė dėmesį į savo kaimynę Barborą, ir greitai tarp jų užsimezgė artimi
santykiai. 1547 m. rugsėjo mėn. jie slapta susituokė. Šių jungtuvių
liudytojai buvo tik Barboros broliai ir pusbrolis Radvilos bei jų
giminaitis Stanislovas Kęsgaila.
Žinia apie Žygimanto Augusto santykius su Barbora pasiekė jo motiną,
karalienę Boną, dar prieš jo nuvykimą į Lenkiją, bet ji slėpė tai nuo visų
degdama neapykanta moteriai, kuri galėjo ryžtis paveržtis jos sūnų iš jos
įtakos. Senasis karalius, kurį taip pat buvo pasiekę gandai apie jo sūnaus
ketinimą susituokti su Goštautiene, pareiškė: „Tai dalykas netinkamas ir
negali būti“. Karalius pareiškė, kad tokios vedybos galėtų sudaryti negarbę
visai valstybei. Sugrįžus jaunajam karaliui į Vilnių, jo laukė taip pat
didelis Lietuvos ponų nepasitenkinimas.
Lenkijoje karalienė našlė Bona, negalėdama priversti sūnaus išsiskirti
su Barbora, išvažiavo su dukterimis iš Krokuvos į Mazoviją, kad tik