Belgija
Beneliuksas – Belgijos, Olandijos ir Liuksemburgo sąjunga – tai savotiška mini Europos Sąjunga. Kaip Vatikanas yra valstybė valstybėje, taip Beneliuksas yra sąjunga Europos Sąjungoje. Europos Sąjungos taisyklės nedraudžia jos šalims puoselėti regioninius susivienijimus. Beneliuksas Europos Sąjungoje yra glaudžiausias toks susivienijimas.
Beneliukso šalys yra tarp Europos vienijimosi pirmeivių. Jos pradėjo derinti ekonominę politiką dar tarpukariu, o 1948 metais – 20 metų anksčiau nei Europos Bendrijų šalys – įkūrė Muitų sąjungą. Dar po dešimties metų Beneliukso valstybės pasirašė Sąjungos sutartį, numačiusią ekonominį ir politinį suartėjimą. Jos ir toliau vienijosi sparčiau nei Europos Bendrijų valstybės.
Beneliuksui apibūdinti tinka anglų posakis ”small is beautiful” (kas maža – dailu). Kiekviena iš trijų valstybių plotu yra mažesnė už Lietuvą. Tuo tarpu pagal gyvenimo lygį Beneliuksas – bene liuksas. Antai pažvelkime į Liuksemburgą, šią mažiausią Sąjungos šalį, turinčią vos pustrečio tūkstančio kvadratinių kilometrų ploto ir tik 400 tūkstančių gyventojų. Ji pirmauja Europos Sąjungoje (ir pasaulyje!) pagal BVP vienam gyventojui: vienam liuksemburgiečiui tenka 38 840 eurų per metus. Daug pelno Liuksemburgui duoda gausybė jame įsikūrusių bankų, nesuvaržyta finansų rinka.
Kitos valstybės net 22 kartus buvo užkariavusios Didžiąją Liuksemburgo Kunigaikštystę. Ir vis dėlto liuksemburgiečiai, vadovaudamiesi savo senu šūkiu “Wir welle bleiwen, wat mir sin!” (mes norime likti kuo esame!), sugebėjo išlikti nepriklausomi.
Beneliukso šalys, kaip vienos iš Europos Bendrijų įkūrėjų, yra patyrusios ir įtakingos Europos Sąjungos narės. Savo įtaką jos dar padidina Briuselyje veikdamos kartu, dažnai pateikdamos bendrų pasiūlymų. Beneliukso šalys yra tarp pirmaujančiųjų ir pagal kitą rodiklį – dėl nesutarimų kartais stringant Europos Sąjungos sprendimų priėmimo mechanizmui, dažnai būtent jos sutepa jo smagračius, pasiūlydamos kompromisines išeitis. Kodėl jos taip stengiasi? Europos Sąjunga sergsti mažas šalis – Beneliukso valstybės tuo įsitikino. Praeityje skriaustos didesnių šalių, jos šią Sąjungą itin brangina.
Beneliukso atstovai, kaip “šimtaprocentiniai europiečiai” (anot vieno eurotarnautojo belgo), dažnai tampa kompromisinėmis figūromis, kai Europos Sąjungos šalys laužo galvas dėl paskyrimų į svarbius postus Briuselyje. Antai liuksemburgietis Santeras tapo Europos Komisijos pirmininku 1995 metais todėl, kad buvo priimtinas visoms Sąjungos šalims. Pasirinkdamos Beneliukso kandidatus, Sąjungos šalys išvengia nemalonesnių situacijų, kai dėl posto susirungia didesnių valstybių atstovai. Tokio pobūdžio Beneliukso šalių privalumai, taip pat jų geografija iš dalies lėmė, kad jose įsikūrė daug Europos Sąjungos institucijų.
Kas Belgiją išskiria iš kitų ES šalių?
• mažiausias pagrindinės tautybės gyventojų skaičius
• žemės ūkio produkcija sudaro mažiausią BVP dalį (1,4 proc., 2000)
• didžiausias procentas gyventojų turi televizorius
• didžiausias procentas gyventojų laiko kates ir šunis
• daugiausia viešųjų švenčių (11 dienų per metus)
• gyventojams proporcingai tenkantis didžiausias vaistinių skaičius tiek ES, tiek pasaulyje (112 vaistinių 100 tūkst. gyventojų)
• didžiausia ES ir pasaulyje kobalto, germanio ir radžio gavyba
• tai labiausiai urbanizuota šalis (97 proc. belgų yra miestiečiai)
• Belgija – lygumų šalis, vidutinis aukštis virš jūros lygio yra 10 m, didžiausias – 694 m
• Belgija perpus mažesnė už Lietuvą, bet gyventojų čia tris kartus daugiau
• antra vieta ES pagal gyventojų tankumą (333 žmonės 1 kv. km.)
• belgų mokslininkai – geriausi pasaulyje augalų genetikos tyrimo srityje
• Belgijos stiklo pramonė viena iš labiausiai išplėtotų pasaulyje
• Antverpenas – ketvirtas pagal dydį pasaulyje jūrų uostas bei pasaulio deimantų sostinė
• belgai – daugiausiai laikraščių skaitanti ir daugiausiai portveino išgerianti tauta pasaulyje
• 30 proc. belgų šeimų biudžeto tenka būsto išlaikymui.
Ar žinai, kad:
• dėl nuolatinio lietaus ir darganos juokaujama, kad lietpalčiai ir skėčiai yra belgų nacionalinis drabužis?
• trys ketvirtadaliai belgų milijonierių gyvena Antverpene?
• Belgija pirmoji kontinentinėje Europoje nutiesė geležinkelį; tai atsitiko 1835 m., kai geležinkelio linija sujungė Mecheleną ir Briuselį?
• pusė Singapūro centro pastatuose esančių stiklų yra iš Belgijos?
• belgai nuo viduramžių garsėja savo gobelenu, apmušalais?
• Briuselio pakraštyje yra įsikūręs Mini Europos parkas, kuriame rasite visų Europos sostinių žymiausių pastatų modelius?
• Briuselio priemiestyje Waterloo 1815 m. buvo sutriuškintas Napoleonas?
• belgų vairuotojas Jenatzy pirmasis 1899 m. pasiekė 100 km/h greitį?
• rašytojas Maurisas Materlinkas (1862-1949) – vienintelis belgas, 1911 m. gavęs Nobelio premiją literatūros srityje?