Įvadas
Dinozaurai
Šie nuostabūs ropliai, matyt, buvo labiausiai suklestėję iš kada nors gyvenusiųjų gyvūnų.Pirmieji dinozaurai gyveno maždaug prieš 225 milijonus metų, triaso periode, o juros ir kreidos periodu vystėsi vis daugiau jų rūšių. Didėjo dinozaurų kūno masė, jie plačiai paplito, kol kreidos periodo pabaigoje, maždaug prieš 65 milijonus metų, jie paslaptingai išnyko.
Dinozaurai buvo gyvybingi padarai, turėję ieškotis maisto, gintis nuo priešų ir globoti savo jauniklius-kaip ir dabartiniai gyvūnai. Joks žmogus nėra niekada regėjęs gyvo dinozauro, bet kaip jie atrodė ir kaip elgėsi mes šį tą žinome iš fosilijų ir kitų aptiktų liekanų. Pagal kaulus sprendžiama apie dinozaurų pavidalą ir dydį, pagal dantis-kuo jie mito, o fosilijų pėdsakai gali padėti suvokti, kaip greitai jie judėjo.
Žodį „dinozauras“, kuris reiškia „baisus driežas“, 1842 pirmąsyk pavartojo Ričardas Ovenas, vienas pirmųjų šių roplių specialistų.
Kas buvo dinozaurai ?
Dinozaurai buvo ropliai . Jie turėjo kaulinius griaučius ir storą suragėjusią odą.
Iki šiol rasta daugiau kaip 500 dinozaurų rūšių ir, matyt, jų bus aptikta dar daugiau.
Jie buvo nuo 1m iki 30m ar daugiau ilgio. Visi dinozaurai gyveno sausumoje ir, manoma, dėjo kiaušinius. Buvo dvi dinozaurų grupės-driežadubeniai (Saurischia)
ir paukščiadubeniai (Ornithischija), kurie skyrėsi savo dubens kaulų struktūra. Visi paukščiadubeniai mito augalais; tarp driežadubenių buvo ir mėsėdžių, ir augalėdžių.
Ceratozaurai
Ceratozaurai, nuo mažiausio Compsognathus iki didelių plėšrūnų kaip Carnotaurus, buvo mėsėdžiai dinozaurai. Ši grupė apima apie 20 dinozaurų, iš jų ankstyviausias Coelophysis, kuris yra iš vėlyvojo triaso. Visi vaikščiojo stačiomis ant užpakalinių kojų ir turėjo trumpas priekines galūnes. Kai kuriems ceratozaurams ant galvos buvo keisto pavidalo skiauterės arba ragai. Jie, matyt, buvo naudojami ne kovoti su priešais, bet pasipuikuoti, norint poravimosi laikotarpiu prisivilioti partnerį.
Tetanuranai
Tetanuranai yra grupė stambių, plėšrių dinozaurų, gyvenusių juros ir kreidos periode. Nepaisant savo išvaizdos, šie dinozaurai labai artimi paukščiams. Jiems priklausė tokios grupės kaip alozaurai ir megalozaurai, taip pat keletas nelabai seniai atrastų dinozaurų, kaip Giganotosaurus. Visi tetanuranai kiekviename viršutiniame žandikaulyje turėjo po plačią angą, todėl kaukolė buvo žymiai lengvesnė negu atrodo. Užpakalinė uodegos dalis buvo sutvirtinta ypatingų tarp savęs sukibusių struktūrų, esančių ant stuburo slankstelių; pavadinimas tetanuranas reiškia ,,standžiauodegis“.
Tiranozaurai
Tiranozaurai, didžiuliai mėsėdžiai dinozaurai, gyveno vėlyvuoju kreidos periodu Azijoje ir Šiaurės Amerikoje. Jie buvo vieni iš didžiausių kadanors gyvenusių sausumos mėsėdžių. Visi tiranozaurai turėjo didelę galvą ir stiprius žandikaulius, nusagstytus aštriais dantimis, kurie buvo iki 15 cm ilgio. Jie vaikščiojo stačiomis ant dviejų užpakalinių kojų ir tikriausiai galėjo judėti 30 km/val. Ar dar didesniu greičiu. Priekinės jų galūnės buvo tokios mažos, kad jomis nepasiekdavo net burnos. Kai kurie specialistai mano, kad tiranozauras galbūt naudojosi savo mažuyėmis priekinėmis galūnėmis atsikelti nuo žemės po miego ar pasimaitinus.
Paukščių protėviai
Ši grupė, žinoma Maniraptora pavadinimu, apima keletą į paukščius panašių dinozaurų tipų, kaip antai dromeozaurus ir trodontidus, taip pat ir paukščius. Bendras visų šių gyvūnų bruožas – labai lankstūs riešo sąnariai, kurie leido priekinę galūnę prilenkti prie kūno. Šios grupės dinozaurai veikiausiai visi buvo greiti medžiotojai, bėgiojantys ant dviejų kojų. Archaepteryx, ankstyviausias iš žinomų paukščių, gyveno maždaug prieš 150 milijonų metų ir pasižymėjo tiek paukščių, tiek roplių bruožais. Kaip ir šių laikų paukščiai, turėjo sparnus ir plunksnų dangą, bet kaip ir roplaiai – dantytus nasrus ir ilgą kaulinę uodegą.
Strutiniai dinozaurai
Plonų kojų, ilgo kaklo ir mažos galvos strutiniai dinozaurai atrodė panašiai kaip dabartiniai stručiai. Kaip ir pastarieji, strutiniai dinozaurai buvo greiti bėgikai ir, matyt, ieškodami maisto, pavyzdžiui, driežų ir varlių, gebėdavo skuosti iki 65 km/val greičiu. Galbūt jie misdavo lapais ir vaisiais, kuriuos nutraukdavo nuo medžių plonais naguotais priekinių galūnių pirštais. Manoma, kad ornitomimidams buvo giminingi terizinozaurai (dar vadinami segnozauridais). Tik neseniai buvo aptikti visi jų griaučiai. Skirtingai negu kiti teropodai (panašiomis kaip žinduolių kojomis), jie veikiausiai mito augalais.
Prozauropodai
Ši ilgalaikių dinozaurų grupė pirmąsyk pasirodė vėlyvajame triase. Ją sudarė dvi pagrindinės grupės: stambaus, sunkaus kūno plateozaurai ir mažesni, lengvesnės sandaros anchizauropodai. Manoma, akd kaip ir vėlesnieji zauropodai buvo augalėdžiai. Nors šie dinozaurai yra šiek tiek panašūs į zauropodus, tai nėra ankstyvoji zauropodų forma, kaip būtų galima manyti pagal jų pavadinimą. Veikiausiai tai šalutinė šios grupės atšaka ir iki
ankstyvojo juros periodo jie išmirė.