Ropliai buvo pirmieji stuburiniai gyvūnai gerai prisitaikę gyventi sausumoje.Dinozaurų eros metu ropliai viešpatavo žemėje.Jiems priklauso didžiausi kada nors egzistavę gyvūnai.Skirtingai nuo varliagyvių, roplių oda tvirta, padengta žvynais,o kiaušiniai-vandens nepraleidžiančiu lukštu.Šios dvi savybės leidžia ropliams gyventi toli nuo vandens,sausiausiose Žemės biotopuose.Nors ropliai ir šaltakraujai,jie dažnai įkaista šildydamiesi saulėje ,o sušilę gali judėti labai greitai.Dabar žinoma apie 6000 ropljmmmmmmrūšių.
Panirę į vandenį ir grobio tykantys krokodilai ir aligatoriai panašūs į žvynuotus rąstus su didžiuliais dantimis.Tačiau tai vieni pavojingiausių plėšrūnų pasaulyje.Jie priklauso roplių grupei, vadinamais krokodilais (Crocodylia).Ji apima krokodilus ,aligatorius ,kaimanus ir gavialus.Visi yra mėsėdžiai,mintantys sugautu grobiu-žuvimis,azijiniais buivolais,o kartais ir žmonėmis.Nepaisant agresyvaus būdo,
jie labai rūpinasi savo jaunikliais.Krokodilai gyvena šiltesnių pasaulio vietų upėse ir ežeruose,tačiau kelios rūšys aptinkamos estuarijose ir priekrantės vandenyse.
Iškastiniai giminaičiai.Krokodilai atsirado maždaug prieš 200 mln metų ir nuo to laiko beveik nepakito.Be paukščių, tai dinozaurams artimiausi dabar gyvenantys gyvūnai.Pirmykščiai krokodilai buvo panašūs į dabartinius gavialus – turėjo ilgą siaurą snukį bei aštrius dantis bei gaudė žuvis.Dabar gyvenančių krokodilų snukis platesnis, pritaikytas įvairesniam maistui.
Mityba.Krokodilų snukis skiriasi pagal jų mitybą.Gavialo ir Orinoko krokodilo (Crocodilus intermedius)snukis ilgas ir laibas;mostelėdami juo į vieną ir į kitą šoną ir staiga susičiaupdami,jie pagauna žuvis.Aligatorių ir kaimanų snukis trumpas bei platus,pritaikytas gaudyti didelį grobį,tarp jų žinduolius.Kai krokodilai sučiaupia nasrus , matyti ketvirtasis apatinio žandikaulio dantis-tuo jie skiriasi nuo aligatorių ir kaimanų.
Medžiojimas.Jauni krokodilai ėda krabus,vabzdžius ir varles.Didesni krokodilai persekioja žuvis,minta negyvais gyvūnais arba valandų valandas tyko grobio-žinduolių ir vandens paukščių,pasirengę jį pulti.Auką pastveria stipriais žandikauliais bei aštriais dantimis ir ,įsitraukę po vandeniu ją nuskandina.Krokodilai negali kramtyti,todėl grobį sudrasko jį purtydami ir plėšydami dantimis.Nulūžusius arba iškritusius dantis pakeičia nauji.
Prisitaikymas prie vandens.Krokodilo šnervės ir akys yra galvos viršuje, todėl, gulėdamas vandenyje, jis gali matyti ir kvėpuoti.Pusiau paniręs, jis kvėpuoja uždaręs gerklės odos raukšlę, kad į plaučius nepatektų vandens.Būnant po vandeniu, šnervės ir ausys užsiveria, o ant akių užeina jas saugantis 3-iasis permatomas vokas.
Tikri tinginiai.Krokodilai – gana neveiklūs gyvūnai.Rytais upės įšyla lėtai, ir krokodilai dažnai šildosi saulėje upės pakraštyje.Naktimis vanduo vėsta lėtai, todėl krokodilai praleidžia naktį upėje, kad būtų šilčiau.Plačiai atvėrę nasrus, jie greičiau sušyla ryte ir atvėsta vidurdienį.Burnoje esančios kraujagyslės yra arti odos paviršiaus, todėl šiluma greitai pereina į kraują arba iš jo.
Judėjimas sausumoje.Vieni krokodilai, pavyzdžiui, gavialas (Gavialis gangeticus), retai kada nueina toli nuo vandens.Kiti, kaip antai pelkinis krokodilas (Crocodilus palustris), išdžiuvus upei, kurioje gyvena, nukeliauja ne vieną kilometrą.Sausumoje krokodilai čiuožia ant pilvo, stumdamiesi kojomis.Eidami toli, jie pakelia kūną virš žemės, ir velka uodegą iš paskos.Mažesnių rūšių ir jauni krokodilai gali “šuoliuoti” iki 17 km/h greičiu.
Plaukimas.Krokodilai – stiprūs ir greiti plaukikai.Jie iriasi mojuodami į šalis stipria, iš šonų suplota uodega.Keisdami kryptį, vairuoja taip pat uodega.Plaukdami krokodilai retai kada judina kojas ir laiko jas priglaudę prie aptakaus kūno.
Grimzdimas vandenyje.Ant užpakalinių kojų krokodilai turi keturis plėve sujungtus pirštus:priekiniai penki pirštai plėvėti tik iš dalies.Gręsiant pavojui krokodilas gali greitai nugrimzti atbulomis, stumdamas žemyn užpakalines kojas su plačiai išskleistais plėvėtais pirštais.
Poravimasis.Norėdami prisivilioti porą ir nuginti šalin varžovus, krokodilų šeimos patinai mauroja.Nilo krokodilo patinas bando padaryti patelei įspūdį, pūsdamas po vandeniu burbulus.Susidomėjusi patelė pakelia galvą, išsižioja ir išriečia nugarą.Patinas trina savo žandikaulį į jos nugarą ir uždeda kojas ant jos kūno, po to nugrimzta į upę poruotis.Maždaug po 30 dienų patelė padeda apie 100 kiaušinių ir užkasa juos lizde ant upės kranto.Kiaušinius saugo 6-14 savaičių.Kai krokodiliukai ima kvarkti, patelė iškasa kiaušinius, sulaužo kevalus, o mažylius po vieną nuneša į vandenį.Jauni krokodiliukai yra apie 30 cm ilgio.Vos tik išsiritę jie gali plaukioti ir medžioti grobį, tačiau, norėdami apsisaugoti nuo priešų, arti savo motinių gali likti iki 2 metų.Tačiau daug kiaušinių ir jauniklių suėda mangustos, gyvatės, plėšrieji paukščiai ir stambios žuvys.