Tankų istorija
Tankai- galingiausias praeito amžiaus sausumos ginklas. Pirmą kartą panaudotas per pirmąjį pasaulinį karą dar ir dabar tebėra vienas iš pagrindinių karinių įrankių. Kokia yra šios karinės mašinos paslaptis? Gal tai itin novatoriška idėja, kuri pralenkė savo laiką ir privertė paprastus pėstininkus drebėti iš baimės? Žinau tik tai, kad nuo pat XXa. pradžios visi karo vadai žiūri į šį ginklą su baiminga pagarba.
Pirmieji tankai pagaminti Didžiojoje Britanijoje. Gamintojų tikslas buvo pagaminti ką nors, kas sugebėtu pralaužti fronto liniją. “Pirmasis blynas“ “neprisvilo”. Pirmasis tankas “Mark I” parodė save iš gerosios pusės. Iš šio modelio kilo “tanko” pavadinimas. Anglai norėdami nuslėpti savo slaptąjį kūrinį keldami per Lamanšo sąsiaurį laivais juos įvardijo kodiniu pavadinimu “tank” (iš anglų kalbos bakas). Greitai savo analogą sukūrė ir vokiečiai, tačiau jis negalėjo prilygti pirmtakui, o dar karo pabaigoje Vokietijos ekonomika pradėjo smarkiai kristi. Per pirmąjį pasaulinį karą šarvuotojų savaeigių mašinų nebuvo daug. Visai kitas reikalas buvo per antrąjį pasaulinį karą.
Pagal Versalio sutartį Vokietijai buvo uždrausta gaminti šarvuotąją techniką. Bet šių sąlygų visai nepaisė naujasis Vokietijos diktatorius A.Hitleris. Jis kariavo pirmojo karo metu fronte ir dėl to ypač vertino armijos mobilumą. Fašistinės Vokietijos generolai sukūrė visiškai naują puolimo koncepciją- Blitskriga (iš vok.: žaibiškas puolimas). Jau pats pavadinimas išduoda šios taktikos pagrindinę esmę. Pagal strategiją tankų grupės buvo sutelkiamos mažoje fronto linijos dalyje. Tankai dėl savo didėlės ugnies galios ir mažo pažeidžiamumo greitai pralauždavo priešų gynybines linijas ir nesustoję judėdavo priekin link svarbių objektų: transporto mazgų, fabrikų, oro uostų ir t.t. Iš karto už tankų judėdavo motorizuotosios grupuotės ir pėstininkai. Tačiau po keletos kilometrų jie stipriai atsilikdavo. Dar riesčiau buvo su artilerija. Nors fašistinė Vokietija ir buvo viena iš labiausiai kariuomenė motorizuotų, visvien didžioji dalis artilerijos buvo pervežama arklių pagalba. Inžinieriai šią problemą bandė išspręsti įvairiais būdais: nuo granatsvaidžių , raketų iki savaeigės artilerijos. Ji buvo paprastai suplanuota. Buvo paimamas kokio nors tanko pagrindas ir jo viršuje uždedamas vamzdis. Norint pagaminti kuo didesnio kalibro mašinas buvo atsisakoma besisukančio bokštelio. Viena iš labiausiai vykusių tokio tipo mašinų buvo Sturmgechutce. Ji buvo sukurta antrojoje karo pusėje ir buvo integruota į pėstininkų dalinius. Tačiau ji labiau priminė tanką, o ne artileriją. Greitai Sturmgechutce buvo pradėta naudoti kaip tankų naikintojas. Ir ne veltui, per vieną mūšį pašaudavo iki dešimties rusų tankų. Pačioje karo pradžioje vokiečių tankai nebuvo itin galingi, bet jie tapo galinga jėga būtent dėl blitskrigo taktikos.
Lenkijoje kariuomenės avangardą sudarė kavalerija.Yra net dokumentiniu to meto juostų, kuriuose nufilmuota kai lenkų raiteliai bėga fašistų tankų link. Daug galingesnė buvo Prancūzijos kariuomenė. Ji turėjo daugiau tankų nei vokiečiai, bet dėl anksčiau minėtos taktikos prancūzai buvo sutriuškinti. Prie pralaimėjimo prisidėjo ir neapgalvoti ir žemos kokybės tankai. Vokiečiams puolant Rusiją nebuvo sunku susidoroti su pasenusiais rusų tankais. Prie to prisidėjo dar blogai apmokitos įgulos ir netikėtas ir staigus vokiečių puolimas priekin. Bet neilgai trukus atsirado tankai sugebantys pasipriešinti: sunkioji mašina MK- 1 ir vidutinio sunkumo tankas, rusų pergalės simbolis T- 34. Jiems priešpastatyti buvo sukurti Panter ir Tiger tankai. Panter turėjo ryškias T- 34 savybes platūs vikšrai, nuolaidžios plokštės. Tačiau kažkuo Panter buvo pranašesni. Jų 70mm. Patranka buvo patikimesnė už 76mm. T-34 pabūklą, bet Panter variklis nebuvo pilnai užbaigtas ir dažnai užgesdavo. Kursko mūšio metu nemažai šių tankų varikliai išėjo iš rikiuotės tik pajudėję iš vietos. T-34 buvo vos neštampuojami Uralo gamyklose ir jų kokybė nebuvo tokia aukšta. Tigrai buvo sunkieji tankai su galinga 80-88mm. Patranka. Ši bauginanti mašina kėlė visiems siaubą. Itin platūs, per bet koki Rusijos kelią galintys pravažiuoti vikšrai, stori ir atsparūs šarvai. Bet galingiausias Tigrų pranašumas buvo gerai treniruotą įgula. Geriausias to pavyzdys yra kuomet vienas tankas iššaudė visą sąjungininkų tankų batalioną.